Georgië: Avontuurlijke 18-daagse top trekking op maat

Vertrek vanuit Brussel naar Tbilisi.  Na aankomst op de internationale luchthaven van Tbilisi word je opgewacht door een chauffeur, die je naar het hotel zal brengen. Het is ongeveer 20-30 minuten rijden van het vliegveld naar het centrum van de stad.  Onderweg kunt u al een deel van de stad aanschouwen. Overnachting in een hotel in Tbilisi. (-/-/-)

Dit is de ‘Tbilisi Sightseeing Dag’! Na het ontbijt en het introductieverhaal van de gids is het tijd om de stad ‘die van je houdt’ te zien. Je kan meteen voelen dat deze stad een lange geschiedenis heeft wat betreft multiculturele relaties en het is nog steeds de brug tussen Europa en Azië. Wandelend door het oude gedeelte van de stad kan je de rijke historie in je opnemen en meer leren over z’n speciale, religieuze status: iedereen is hier welkom. Dat is ook de reden dat je verschillende religieuze gebouwen gaat zien en bezoeken: kerken, synagoge, moskee. En niet alleen religieuze gebouwen zullen uw aandacht trekken, maar ook de beroemde 19e eeuwse huizen met hun kleurrijke balkons. En wat dacht je van de gouden schat in het Nationaal Museum ofwel museum van Georgië? Een werkelijk unieke collectie. Een hoogtepunt dat je niet mag missen (gesloten op mandag). Een ander hoogtepunt zijn de zwavelbaden; bekend om hun ontspannend effect op uw geest na een lange dag vol van indrukken. De rondleiding door de stad gaat ook omhoog naar het standbeeld van Moeder Georgië en het oude kasteel Narikala (4^e eeuw),waarvandaan u kunt genieten van prachtige vergezichten over de stad. Overnachting in een hotel in Tbilisi. (O/-/-)

Het is tijd om het Grote Kaukasus-gebergte te verkennen, rijdend op de eeuwenoude militaire hoofdweg richting Rusland. De eerste stop is het versterkte fortcomplex Ananuri (17^de eeuw), vanwaar je kan genieten van het prachtige uitzicht over het Jinvali waterreservoir. Daarna is het tijd om het Kazbegi National Park te ontdekken. Als je aankomt bij het charmant gelegen stadje Stepantsminda, ook wel bekend als Kazbegi, zal je de indrukwekkende en heilige Mt. Kazbek (5054 m) zien. Kijkend naar de berg, die hopelijk niet te veel in de wolken ligt, zie je ook op de heuvel voor: Gergeti Drievuldigheidskerk (14e eeuw).  Dit bijzondere kerkje kan je vandaagte voet of met een 4×4 wagen (extra te betalen ±25 euro’s per auto) bezichtigen. Als u voor de wandeling kiest, moet u rekening houden met ongeveer 2uur 30 minuten wandeltijd en 400 hoogtemeters naar boven en naar beneden. Avondmaal en overnachting in een gasthuis in Gergeti village. (O/-/A)

Vandaag rijden we door de Sno vallei naar het dorp Juta (2165m). De weg erna toe begint veel belovend met asfalt, maar gaat snel over in een ‘off road’ piste, die uiteindelijk steil omhoog naar het dorp gaat. Juta is in de wintermaanden afgesloten van de rest van Georgië en blijft het hele jaar door een erg afgelegen plek. Het kleine dorpje heeft dan ook grotendeels de oude manier van leven bewaard en heeft daardoor een andere atmosfeer dan bijvoorbeeld Kazbegi. Vanaf Juta lopen we door fascinerende natuur tot onze accommodatie.

Reistijd: 45 min. Avondmaal en overnachting in Juta. (O/-/A)

Vandaag wacht een mooie wandeling in de Truso vallei op ons. Na ongeveer 40 minuten rijden beginnen we onze wandeling in de prachtige Truso kloof. We steken eerst de Tergi (Terek) rivier over om vervolgens stroomopwaarts te wandelen. Tijdens de wandeling passeren we oude nederzettingen en genieten we van het geweldige uitzicht op de bergen rond ons heen.

Reistijd: 1 uur. 30 min. Wandeltijd: 5 uur. ↑↓ 150 m.  

Overnachting in een hotel in Gudauri. (O/-/-)

Na het ontbijt vertrekken we naar Bazaleti meer, waar het mogelijk is om te ontspannen aan of in het water. Daarna beginnen we met een rit naar Gori. Dit is het stadje waar Josef Dzhugashvili (Stalin) werd geboren. We bezoeken hier dan ook het Stalin museum (optioneel); een uniek museum dat bijna niets negatiefs vertelt over Stalin. Voor het museum staat het oorspronkelijk ouderlijk huis van Stalin en naast het museum vind je zijn treinwagon. Vervolgens gaan we naar de Ateni kloof, waar ‘in the middle of nowhere’ ons klein, gezellig ‘hotel’ met wijnkelder op ons wacht. Daar nuttigen ons avondmaal gemaakt van organische producten en proeven we van de hoogwaardige, bekende wijnen van de streek.

Avondmaal en overnachting in een gasthuisin Ateni. (O/-/A)

In de ochtend rijden we richting de tweede grootste stad van Georgië: Kutaisi.  Onderweg bezoeken we Chiatura en maken een rit op de bijzondere kabelbaan. De stad heeft een lange geschiedenis van mangaanwinning. Terwijl de meeste kabelbanen dateren uit de Sovjettijd, zijn er de afgelopen jaren inspanningen geleverd om het transportsysteem te moderniseren en uit te breiden. Nieuwe kabelbanen zijn gebouwd om de stad en de omliggende gebieden te bedienen, en ze worden steeds vaker gebruikt voor dagelijkse verplaatsingen. Daarna nemen we een kijkje bij de imposante en mysterieuze Katsi pijler; een eenzame, 40m hoge, steile rots met daar bovenop ruïnes van een klooster (9^e of 10^e eeuw). De rots is al bijzonder, maar nog specialer is het feit dat er in het overgebleven kerkje nog een monnik leeft, die maar twee keer per week van de rots afkomt. Eenmaal in Kutaisi bezoeken we de dagelijkse, levendige en kleurrijke markt.

Avondmaal en overnachting in een gasthuis in Kutaisi. (O/-/A)

Vandaag rijden we richting Martvili en stoppen voor een sensationele belevenis bij de ‘adembenemende’ Okatse kloof. Onze volgende stop is de ‘canyon’ van Martvili, waar we in een opblaasbare kano door de sprookjesachtige canyon varen en vervolgens een korte wandeling maken met uitzicht op een aantal watervallen. Van Martvili rijden we naar Mestia en wisselen de stad voor de bergen: meer precies regio Opper Svaneti. Gelegen in het noordwesten van Georgië, heeft deze regio een opmerkelijke mate van zijn oorspronkelijke middeleeuwse uitstraling bewaard door de eeuwen heen, waardoor het vaak als de meest authentieke deel van het land wordt beschouwd. In 1996, als gevolg van de oudheid en fantastisch afgelegen sfeer, heeft UNESCO Opper Svaneti uitgeroepen tot een World Heritage Site. De regio is bekend om zijn gletsjers en pittoreske toppen, waarvan sommige hoger zijn dan 5000 meter. Kleine berghelling dorpen, die tot 200 middeleeuwse wachttorens kunnen bevatten, vormen het typische landschap van de regio Opper-Svaneti. Na een lange rit strekken we onze benen en genieten we van onze vrije tijd in Mestia.

Reistijd: 6 uur

Avondmaal en overnachting in een gasthuis in Mestia. (O/-/A)

Vandaag kan je beginnen met een bezoek aan het historisch en etnografisch museum van Svaneti (gesloten op maandag), dat om 10 uur open gaat. Het museum omvat een collectie van archeologische en etnografische materialen alsook een collectie van schitterende manuscripten en iconen, waarvan de meeste gemaakt zijn in de 11^e eeuw door Svan meesters in een unieke stijl, die nergens anders ter wereld te vinden is. De wandeling brengt ons door een prachtige vallei met fantastische vergezichten. Onderweg passeren we dorpjes met typische Svanetische wachttorens, die dateren uit de 8-12^e eeuw. Deze torens hadden drie functies: verdediging tegen vijanden, bescherming tegen sneeuwlawines en statussymbool. Hoe hoger en steviger de toren, hoe sterker en meer aanzien de familie had.

Wandeltijd: 6 uur. ↑ 500m.  ↓ 350m.

Avondmaal en overnachting bij een gasthuis in Zhabeshi (basis faciliteiten). (O/-/A)

’s Ochtends beginnen we onze wandeling richting een zeer authentiek dorpje: Adishi. De weg ernaar toe is zeer mooi, met op een bepaald moment overal om u heen hoge, besneeuwde bergtoppen, die jouw gedachten beheersen en jouw verbeelding tarten.

Wandeltijd: 6 uur. ↑ 960 m.  ↓ 470 m.

Avondmaal en overnachting bij een gasthuis Adishi (basis faciliteiten).(O/LP/A)

Vandaag wandelen we naar het dorpje Iprali, wat deel uitmaakt van de gemeenschap Kala. Het eerste deel van de wandeling is erg impressionant; we wandelen steil omhoog en komen snel met fantastische panorama’s te zitten van de bergen en hun gletsjers die steeds dichterbij komen. Een extra avontuur op deze wandeling is het oversteken van een rivier te paard, dus wees voorbereid op wat spatten.

Wandeltijd: 8-9 uur. ↑ 760 m.  ↓ 860 m.

Avondmaal en overnachting bij een gasthuis Iprali (gedeelde faciliteiten).(O/LP/A)

Vandaag wandelen we naar het hoogst permanent bewoonde dorp van Europa bezoeken op 2200 meter. Ushguli is het geheime hart van Opper-Svaneti. Het is een gemeenschap van 4 dorpen waar ongeveer 70 gezinnen (200 personen) wonen. Het gebied is ondergesneeuwd gedurende enkele maanden en in deze periode vaak afgesneden van de rest van Georgië. De hoogste berg van Georgië en de tweede hoogste van de Kaukasus, berg Shkara (5068 m.), ligt in de provincie en is een geweldige achtergrond van het dorp. Must see is de kleine Lamaria Kerk (10e eeuw) met de typische Svan 12e eeuwse muurschilderingen. Namiddag vrij of optioneel wandeling naar koningin Tamar’s Toren.

Wandeltijd naar Ushguli: 4 uur. ↑ 400 m.  ↓ 200 m. Wandeltijd naar Tamar’s Toren: 2 uur. 30 min. ↑↓ 250 m. 

Avondmaal en overnachting bij een familiehotel in Ushguli. (O/LP/A)

Vandaag wandelen we naar de voet van de hoogste berg van Georgie: Shkhara (5193 m.). We wandelen langs de rivier Enguri en volgen het naar z’n oorsprong: de voet van de Shkhara gletsjer. We kunnen eventueel het ijs aanraken, maar pas op voor steenlawines.

Wandeltijd: 6 uur. Avondmaal en overnachting bij een familiehotel in Ushguli. (O/LP/A)

’s Ochtends rijden we naar Tskaltubo, waar natuurlijke warmwaterbronnen opborrelen met mineralen die bekend staan om hun helende eigenschappen. Naar deze thermale bronnen kwamen in de Sovjetperiode patiënten  op zoek naar reumatische verlichting, ademhalingsverbetering en zelfs huidverzorging. Sanatoria weerspiegelen de typische bouwstijl uit de Sovjetperiode. Architectuur betekende machtsvertoon, daarom moesten gebouwen groots, gedurfd en luxueus zijn.  Wat deze architectuur zo bijzonder maakt, is de tijdloze aantrekkingskracht die het heeft behouden. Terwijl de wereld om hen heen evolueerde, blijven de sanatoria stille getuigen van een tijd die ooit was. Wandelen door de gangen van deze gebouwen is als een reis terug in de tijd, waar je de echo’s van verleden gasten en de verhalen die hier zijn ontstaan kunt voelen.

Reistijd: 4 uur. Overnachting in een hotel in Tskaltubo. (O/-/-)

’s Ochtends rijden we richting de charmante stad Batumi, die bekend staat om zijn prachtige avondverlichting en ‘dansende’ fonteinen en natuurlijk ook voor zijn uitgestrekte boulevard en stranden.

Reistijd: 2 uur. 30 min. Overnachting in een hotel in Batumi. (O/-/-)

Vrij te besteden dag. Aanrader is een stadswandeling, want Batumi is een stad met een rijke geschiedenis, herkenbaar in de verschillende architecturale, Europese en Oosterse, stijlen zoals: neoklassiek, koloniaal, Ottomaans, Frans, Engels, etc. De stad staat ook bekend om z’n hedendaagse, Georgische architectuur.  Vervolgens kan je de verkenningstocht eindigen met een relaxte wandeling langs de boulevard, waar je o.a. het ontroerende monument van ‘Ali en Nino’ in beweging kan zien. Verder nog tips voor in en rond Batumi: lokale markt, Gonio fort, met go-car de boulevard af fietsen, bezoek wijnhuis, kabelbaan naar heuvel met overzicht over de stad en de kust.

Overnachting in een hotel in Batumi. (O/-/-)

We keren terug naar Tbilisi met de trein.

Reistijd: 5 uur. Overnachting in een hotel in Tbilisi. (O/-/-)

Transfer naar het vliegveld van Tbilisi. Een goede terugvlucht.

(-/-/-)