Georgië – 15-daagse rondreis in kleine groep

Begin van ons avontuur. We vertrekken vanuit Brussel naar Tbilisi (luchthaven) waar onze chauffeur en lokale gids ons opwachten om ons naar het hotel in het centrum van de stad te brengen. Inchecken en verkennen want Tbilisi is een sfeervolle hoofdstad met lekkere restaurantjes en gezellige terrasjes.

• TK1942 zondag 14 juni 2026 Brussel-Istanbul 07:15 – 11:45
• TK382 Zondag 14 juni 2026 Istanbul-Tbilisi 13:15 – 16:40 (+1dag)
• Transfer luchthaven- hotel (30 min.)
• Overnachting in Tbilisi
• (- / – / A) “O: ontbijt – M: middagmaaltijd – A: avondmaaltijd”

Dit is de ‘Tbilisi Sightseeing Dag’! Na het ontbijt is het tijd om de stad ‘die van je houdt’ te ontdekken. Je kan meteen voelen dat deze stad een lange geschiedenis heeft wat betreft multiculturele relaties en nog steeds de brug is tussen Europa en Azië. Wandelend door het oude gedeelte van de stad kan je de rijke historie opnemen en meer leren over haar speciale, religieuze status: iedereen is hier welkom. Daarom zal je verschillende religieuze gebouwen bezoeken: kerken, synagogen, moskeeën. En niet alleen religieuze gebouwen zullen je aandacht trekken, maar ook de beroemde 19^de eeuwse huizen met hun kleurrijke balkons.

De rondleiding door de stad klimt naar het standbeeld van Moeder Georgië, waarvandaan je kan genieten van prachtige vergezichten over de stad. En wat dacht je van de goudschat in het Nationaal Museum van Georgië? Een werkelijk unieke collectie (optioneel).

Een ander hoogtepunt zijn de zwavelbaden, bekend om hun ontspannend effect op onze geest na een lange dag vol van indrukken. Misschien kan je het zelf eens proberen? Wij zien enkel de buitenkant, maar je kan op eigen houtje natuurlijk teruggaan en zelf een zwavelbad nemen.

• Stadsverkenning te voet
• Overnachting in Tbilisi
• (O/M/A)

Deze dag staat volledig in het teken van Sovjet-architectuur in Tbilisi. We bezoeken verschillende stadsdelen en bekijken de gebouwen van buitenaf.

Van de “Chronicles of Georgia”, brutalisme in zijn puurste vorm, monumentale beelden met uitzicht op het meer van Tbilisi, over het ‘Former Archaeology Museum’, en de ‘Bank of Georgia’ tot de ’Nutsubidze Plato’, een opvallend wooncomplex uit de jaren 70 met zijn hangende luchtbruggen.

Na de lunch hebben we een vrije namiddag om de stad verder op eigen ritme te verkennen.

• Privévervoer op deze dag (voormiddag)
• Overnachting in Tbilisi
• (O / M /A)

Vandaag trekken we naar de beroemde wijnstreek Kakheti. Uiteraard gaan we wijn proeven, maar zullen we ook een glimp opvangen van het dagelijks leven van de Kakhetiërs.

Eerst verkennen we de vestingstad Sighnaghi (18^de eeuw), die het uiterlijk heeft van een Italiaanse middeleeuwse stad. De 4,5 km lange muur die meer dan 40 hectare omsluit, maakt Sighnaghi tot een van de grootste volledig ommuurde steden ter wereld. De stad is onlangs gerenoveerd en biedt ons een mix van moderne en traditionele indrukken. We wandelen door de klinkerstraten met typische huizen, omgeven door balkons en daken met rode terracotta pannen. Dit alles geeft de stad een bijzonder karakter. Sighnaghi staat bekend om zijn prachtige uitzicht op het Grote Kaukasus-gebergte.

Vervolgens gaan we naar het landgoed van de 19^de eeuwse dichter en edelman Alexander Chavchavadze in Tsinandali. Zijn huis, het hoofdgebouw, is tevens een museum. Wie was Alexander Chavchavadze? Hij stamde uit een aristocratische familie, één van de meest getalenteerde en machtigste families in heel Georgië. De plek was een centrum voor het intellectuele leven, druk bezocht door beroemde Georgische en buitenlandse schrijvers (waaronder Alexander Dumas). Alexander bood zijn gasten fijne wijnen aan, vrucht van eigen bodem. Hij bezat overigens de oudste en grootste wijnmakerij in Georgië, waar hij bovendien Europese en Georgische wijnbouw-tradities combineerde.

We sluiten de dag af met een overnachting in Schuchmann Wines Chateau, Villas & SPA, een prachtig wijndomein nabij Telavi, waar we genieten van een wijn­degustatie op het eigen landgoed.

• Reistijd: 200 km / 4 u
• Overnachting in Telavi
• (O/M/A)

Eerst brengen we een bezoek aan de Alaverdi-kathedraal, een Georgisch-orthodoxe kathedraal en onderdeel van een 11^de eeuws kloostercomplex in de Alazani-vallei. Het is één van de hoogste gebouwen in het land en werd oorspronkelijk gesticht door de monnik Joseph Alaverdeli. Tegenwoordig is het een belangrijke toeristische en religieuze site en onderdeel van de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Dan volgt een bezoek van plaatselijke wijnkelder, waar we zullen leren over het proces van wijn maken dankzij een modern en interessant museum. Uiteraard zullen we ook wijnen proeven die gemaakt worden volgens de Georgische traditie; rechtstreeks uit de kleipotten (Qvevri). In december 2013 is deze oude Georgische wijnmakerijmethode toegetreden tot de UNESCO‘s representatieve lijst van immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid.

Bij de wijnkelder/wijnboer (waar we ook lunchen) helpen we bij het bereiden van een aantal nationale gerechten: Khinkali – soort ravioli met vlees en saus erin, Khachapuri – soort hartige kaastaart. We zullen ook proberen om Churchkhela te maken – een lokale lekkernij, gemaakt van een deeg van druivensap en walnoten. En natuurlijk maken we ook ons eigen brood, wat we daarna lekker zelf opeten.

Daarna bezoeken we een van de weinige ‘qvevri’ makers van het land. Qvevri zijn die kleivaten waar volgens eeuwenoude Georgische traditie wijn in wordt gemaakt en bewaard. Onze gastheer maakt niet alleen de qvevri, maar heeft ook zijn eigen wijn en chacha (sterke drank).

• Reistijd: 60 km / 2 uur
• Overnachting in Telavi
• (O/ M/ A)

Vandaag rijden we naar de hoge Kaukasus via de eeuwenoude militaire hoofdweg richting Rusland. De eerste stop is bij het versterkte fortcomplex Ananuri (17^de eeuw). Stap uit en kijk naar het uitgestrekte Jinvali waterreservoir, in de jaren 80 door de Russen aangelegd. Bedenk dat hier, op het kruispunt van handelswegen, een eeuwenoude stad lag, Jinvali, weliswaar al tot ruïnes vervallen, maar door die dam ligt hier nu zoveel verhaal verzwolgen onder een waterspiegel.

We overnachten in Gudauri, een populair skioord op een hoogte van ongeveer 2200 meter boven zeeniveau.

• Reistijd: 170 km/ 4 uur
• Overnachting in Gudauri
• (O/ M/ A)

Vandaag verkennen we de indrukwekkende Truso-vallei, ooit bewoond door Osseten. Zij verlieten hun dorp na jaren van politieke spanningen, maar de stilte van de vallei vertelt nog steeds hun verhaal.

Onze minivans brengen ons naar het startpunt van de wandeling. We steken de Tergi (Terek)-rivier over en volgen het pad stroomopwaarts. De tocht naar de open vallei is ongeveer 4 km lang en verloopt geleidelijk. Vanuit de vallei wandelen we verder naar het verlaten dorp Ketrisi, dat vroeger bewoond werd door bergbewoners van de Khevi-regio. Onderweg zie je restanten van oude stenen huizen en torens die herinneren aan vroegere nederzettingen in dit afgelegen berggebied.

Na de wandeling rijden we verder naar Stepantsminda (Kazbegi), een charmant stadje aan de voet van de berg Kazbek (5054 m). Als de wolken het toelaten, zie je hoog op een heuvel de iconische Gergeti Drievuldigheidskerk (14e eeuw) – misschien wel het bekendste beeld van Georgië.

• Reistijd: 50 km/ 2 uur
• Wandeltijd: Ongeveer 15 km/ +/- 5 uur (heen en terugweg zijn dezelfde, inkorten is dus mogelijk)- Zorg voor stevige wandelschoenen
• ↑↓ 150 m
• Overnachting in Kazbegi.
• (O / LP / A) Lunch picknick

Eerst maken we een wandeling naar de Gergeti Drievuldigheidskerk, op 2 170 m hoogte boven Stepantsminda. De kerk ligt indrukwekkend tegen de flanken van de Mount Kazbek, één van de hoogste pieken van de Grote Kaukasus. Vanaf hier heb je een panoramisch uitzicht op de omliggende bergen en valleien. De wandeling naar de kerk (ongeveer 6 km heen en terug) is goed te doen maar stijgt stevig, met een hoogteverschil van zo’n 400 m. Wie dat liever niet te voet doet, kan met een 4×4-jeep naar boven (ongeveer € 30,00 per voertuig).

Na de wandeling rijden we zuidwaarts over de Georgische Militaire Weg. Onderweg maken we een korte stop bij het Russia-Georgian Friendship Monument nabij Gudauri (2 380 m hoogte). Het monument, gebouwd in 1983 ter herdenking van de “vriendschap” tussen Georgië en Rusland, staat op de rand van een diepe kloof en biedt een spectaculair uitzicht over de bergen en de Truso-vallei.

We rijden verder naar Gori. We checken in ons hotel en genieten van een rustige avond.

• Wandeltijd 2 uur 30 min, ↑↓400 m, of per 4×4 (ongeveer € 30,00 per jeep)
• Reistijd: 200 km /  4 u
  • Stepantsminda → Mtskheta: 130 km
  • Mtskheta → Gori: 70 km
• Overnachting in Gori
• (O/ M / A)

Net buiten Gori bezoeken we Uplistsikhe, de “grotstad van de Heer”, een unieke archeologische site uitgehouwen in een rotsplateau. Deze stad, gesticht rond 1000 voor Chr., was ooit een belangrijk religieus en handelscentrum op de Zijderoute. We wandelen door een netwerk van uit rotsen gehouwen woonruimtes, tempels en opslagplaatsen en leren meer over de pre-christelijke geschiedenis van Georgië.

Na het bezoek keren we terug naar Gori, waar we tijd nemen om de stad verder te verkennen. Wie wil, kan het Stalin–museum bezoeken of een wandeling maken naar de Gori-vesting.

Daarna rijden we verder naar Gori/Ateni voor de overnaching.

• Reistijd: Gori ↔ Uplistsikhe: 30 km
• Overnachting en avondmaal in Gori/Ateni
• (O/ M/ A)

Na het ontbijt vertrekken we vanuit Gori richting Chiatura. De weg slingert door heuvelachtig landschap met diepe kloven en kleine dorpen onderweg.

Chiatura is een voormalige mangaanmijnstad, diep in een ravijn gebouwd. In de jaren 1950 werd een uitgebreid netwerk van 17 kabelbanen aangelegd (plus twee goederenlijnen) om mijnwerkers naar de verschillende schachten te brengen. Toen de mijnen na de val van de Sovjet‑Unie werden gesloten, raakten de oude gondels in verval en werden ze om veiligheidsredenen buiten gebruik gesteld. In september 2021 openden echter vier nieuwe, moderne kabelbanen, gebouwd door de Franse firma Poma. Enkele historische lijnen worden als erfgoed gerestaureerd; de Sashevardno‑lijn werd in 2024 opnieuw geopend. Tijdens ons bezoek kunnen we de nieuwe lijnen uitproberen. Hier voorzien we ook tijd voor de lunch.

Op zo’n 10 km buiten de stad ligt de Katskhi-pilaar. Deze indrukwekkende kalkstenen zuil van 40 m hoog draagt bovenop een klein kerkje uit de 6^de – 8^ste eeuw dat eeuwenlang door kluizenaars werd bewoond. Een korte wandeling brengt je tot het uitzichtpunt, vanwaar je de pilaar en de vallei in volle glorie kunt bewonderen.

Daarna rijden we verder naar Kutaisi, de tweede stad van Georgië, gelegen in de vruchtbare Rioni-vallei.

In de vooravond arriveren we aan ons hotel en sluiten we onze lange maar boeiende dag.

• Reistijd: 200 km / 4 u
  • Gori → Chiatura: 120 km
  • Chiatura → Kutaisi: 80 km
• Overnachting in Kutaisi
• (O/ M / A)

In Kutaisi, de op een na grootste stad van Georgië – leeft de legende van het Gulden Vlies nog altijd voort. Kutaisi was in de oudheid bekend als Aia, de hoofdstad van het oude rijk Colchis en volgens de mythologie de thuisbasis van koning Aeëtes en zijn dochter Medea. Hier zouden Jason en de Argonauten hun zoektocht naar het Gulden Vlies hebben voltooid; Aia wordt dan ook als traditionele geboorteplaats van Medea beschouwd. Niet toevallig draagt het plaatselijke rugbyteam de naam Aia Kutaisi.

We duiken eerst de markt in, een levendige en kleurrijke plek waar je wordt verwelkomd door stapels verse groenten, fruit en kruiden. De geuren en geluiden van deze dagelijkse markt geven een authentieke indruk van het lokale leven.

Daarna bezoeken we de Bagrati‑kathedraal (11^de eeuw). Deze kathedraal is vernoemd naar koning Bagrat III en is een symbool van de Georgische eenheid. Tijdens een Ottomaanse aanval in 1692 werden de koepel en het dak verwoest; het gebouw lag eeuwenlang open en bloot en raakte in verval. Sinds de restauratie, die in 2012 werd voltooid, heeft de kathedraal haar grandeur teruggevonden en fungeert ze opnieuw als plaats van gebed.

Vervolgens rijden we naar Tskaltubo, ongeveer 20 minuten ten noordwesten van Kutaisi. Deze plaats dankt haar reputatie aan de radon-carbonate bronnen, met een natuurlijke temperatuur van 33–35 °C, die al sinds de 13^de eeuw worden geroemd om hun helende werking. In 1931 werd Tskaltubo officieel aangewezen als balneologische kuuroord. Daarna verrezen in het centrale park negen badhuizen en rondom het park 22 sanatoria. De Sovjetoverheid stuurde hier jaarlijks tienduizenden arbeiders en partijleden naartoe; op het hoogtepunt kwamen tot 125 000 bezoekers per jaar en reden directe treinen vanuit Moskou.

Volgens overlevering bezocht Stalin Tskaltubo tweemaal; hij had privékwartieren in een sanatorium en een eigen badkamer in badhuis nr. 6. Hoewel veel sanatoria tegenwoordig vervallen zijn, toont het ensemble nog steeds de grandeur van de Sovjetarchitectuur: grote symmetrische gevels, imposante zalen, marmeren trappen en galerijen die gezondheid en welvaart moesten uitstralen. In badhuis 6 kun je nog steeds een bad nemen.

We keren aan het eind van de dag terug naar Kutaisi voor de overnachting.

• Reistijd: Kutaisi ↔ Tskaltubo 30 km
• Overnachting in Kutaisi
• (O/ M/ A)

Vandaag verplaatsen we ons richting de charmante stad Batumi, die bekend staat om zijn prachtige avondverlichting en ‘dansende’ fonteinen en natuurlijk ook voor zijn uitgestrekte boulevard en stranden. Voordat we Batumi bereiken, bezoeken we de botanische tuinen.

• Reistijd Kutaisi – Batumi: 155 km- 3 uur
• Geen privévervoer in Batumi – Stadsverkenning te voet
• Overnachting in Batumi
• (O/M/A)

Vandaag ontdekken we Batumi verder tijdens een stadswandeling door het levendige centrum. De mix van moderne architectuur en oude wijken geeft de stad een heel eigen sfeer.

In de namiddag is er vrije tijd om zelf rond te kuieren. Sluit de reis af met een avondwandeling over de promenade langs de kust. Hier wuiven de palmbomen zachtjes in de wind en lichten de moderne wolkenkrabbers op tegen de avondlucht. Aan de zeekant zie je de bewegende standbeelden van Ali en Nino, een tijdloos symbool van liefde en verbondenheid. Je kan een terrasje doen, een duik nemen in de zee, of gewoon genieten van het zwembad van ons hotel met panoramisch uitzicht over de stad.

• Geen privévervoer op deze dag – Stadsverkenning te voet.
• Overnachting in Batumi
• (O/-/-)

We nemen de Transcaucasus-spoorweg van Batumi naar Tbilisi en checken in bij ons hotel. De rest van de dag is vrij te besteden. Maak een wandeling door de stad, pik misschien een concert of opera mee (als het programma dat toelaat), of laat je gewoon meeslepen door de jonge, bruisende sfeer van de hoofdstad.

Wie wil, kan op eigen gelegenheid ook een bezoek brengen aan de beroemde zwavelbaden – een eeuwenoude traditie en een heerlijke manier om te ontspannen na een reis vol indrukken. ’s Avonds nemen we afscheid tijdens een sfeervolle diner.

• Treinreis Batumi – Tbilisi (08:10 -13:17 o.v.)
• Transfer: Treinstation <–> hotel
• Geen privévervoer op deze dag – Stadsverkenning te voet
• Overnachting in Tbilisi
• (O/-/A)

Na een reis vol indrukken en ontmoetingen nemen we vandaag de vlucht terug naar Brussel. Met koffers gevuld met verhalen, nieuwe herinneringen en misschien een flesje wijn of chacha, keren we huiswaarts. Georgië laat ons niet los – en wie weet, tot een volgende keer.

• Transfer hotel – luchthaven (30 min.)
• TK379 Zondag 28 juni 2026 Tbilisi-Istanbul 11:00 – 12:40
• TK1939 Zondag 28 juni Istanbul-Brussel 14:55 – 17:25
• (O/-/-)