Armenië – Individuele rondreis volledig georganiseerd

Rechtstreeks vlucht met Brussel Airlines (04u30 m). Er is transfer van de luchthaven (Zvartnots) naar het hotel. De chauffeur helpt met bagage en de check-in.

• Transfer luchthaven-hotel
• Overnachting in Jerevan
• Maaltijd: (-/-/-)

De roze stad’, ‘het amfitheater’, ‘één van de oudste, continu bewoonde steden ter wereld’ zijn enkele sleutelwoorden die met de charmante hoofdstad te maken hebben. Hoewel het één van de oudste steden is (meer dan 2800 jaar oud), zie je nu een moderne stad met een aangename sfeer. Tijdens de stadstour gaan we per voertuig en wandelend langs de hoogtepunten van de stad. We beginnen onze dag met een bezoek aan de lokale markt. Hier wordt men overrompeld door de rijke kleuren van vers en gedroogd fruit. Je geeft niet alleen je ogen de kost, ook je smaakpapillen! De verkoopsters trakteren je maar al te graag op een stukje ‘puur natuur’. Hierna rijden we naar het standbeeld Moeder Armenië, dat hoog op de heuvel staat en een prachtig uitzicht over de hoofdstad en de berg Ararat biedt. Niet voor niets heeft de stad de bijnaam ‘het amfitheater’ gekregen; de hooggelegen gebieden van Jerevan geven zicht op het cirkelvormige centrum van de stad. En wat kan een beter décor voorstellen dan de berg Ararat op de achtergrond? De wandeling gaat verder naar het Cascade complex. Het complex bestaat uit 572 trappen en is tevens een platform van moderne kunst. Via de Cascade wandelen we naar het imposante Operagebouw en nemen we nauwe straatjes naar het grandioze Republiek Plein, dat als het hart van Jerevan wordt gezien. In de avond speelt er een fontein- en lichtshow op het Republiek Plein en wordt er naast Armeense, ook internationale muziek gespeeld en wie weet kun je nog een paar danspasjes maken op de klanken van Charles Aznavour.

• Overnachting in Jerevan (Ani Grand Hotel)
• (O/ -/ -) “O: ontbijt – M: middagmaaltijd – A: avondmaaltijd”
• Diensten van gids is 30.000 AMD extra

Onze eerste ontdekking van de verbazingwekkende natuur van Armenië is slechts een uur verwijderd van Jerevan. We rijden naar het dorp Garni om een een tempel uit de 1ste eeuw te bezoeken, de parel van de pre-christelijke Armeense architectuur. Vanaf hier maken we een ontspannen wandeling van een uur door de kloof van Garni, waar we de opvallende rotsformatie “Symfonie van Stenen” zullen ervaren, vergelijkbaar met die in de Giants Causeway in Ierland. Daarna bezoeken we Geghard, een uit de rotsen gehouwen klooster uit de 13de eeuw en UNESCO-werelderfgoed.

In Garni bezoeken we ook een familie om lokale gerechten te proeven en ontdekken we hoe lavash (platbrood) in de tonir (ondergrondse oven) gemaakt wordt.

Aangezien de bezienswaardigheden niet ver van Jerevan liggen, zijn we in de late middag weer terug in de hoofdstad en kunnen we de rest van de avond van de stad genieten. Of afhankelijk aan beschikbaarheid een optreden in de prachtige operazaal van Jerevan.

• Reistijd: 1 u 45 m (75 km)
• Overnachting in Jerevan (Ani Grand Hotel)
• (O/ M/ -)

Vandaag rijden we naar het zuiden door de Ararat vlakte en genieten van het uitzicht op de berg Ararat (5137 m.), vermoedelijk de rustplaats van de ark van Noach. We stoppen bij het Khor Virap-klooster, gelegen aan de voet van de berg. Dit klooster is verbonden met Sint-Gregorius De Verlichter, één van de oprichters van de Armeense kerk en een belangrijk pelgrimsoord.

We volgen onze weg door de bergen en bereiken de regio Vayots Dzor, die rijk is aan geschiedenis, kunst en wijnbouw. Vervolgens rijden we door naar Areni dat bekend staat als de druiven- en wijnhoofdstad van Armenië. We brengen een bezoek aan de “Areni-1” grot, waar recent één van de oudste wijnbereidingsfaciliteiten en de oudste schoenen werden ontdekt. We maken van de gelegenheid gebruik om een lokaal gezin te bezoeken om te ontdekken op welke wijze de eeuwenoude wijntradities in stand worden gehouden. We genieten er van de wijnproeverij bij een heerlijke lokale lunch bij deze gastvrije dorpelingen.

We rijden door de spectaculaire Noravank-kloof en bereiken het beroemde klooster van Noravank (1550 m), rustend op een hoge klif rond rode rotsen en bekend om zijn uitstekende houtsnijwerk. Vervolgens rijden we verder naar het stadje Goris voor de overnachting.

• Reistijd: 2 u
• Overnachting in Goris
• (O/ M/ -)

Tijd voor avontuur! In het dorp Shinuhayr nemen we de langste kabelbaan ter wereld (Optioneel) – genaamd Tatever (vertaling ‘geef mij vleugels’) – om het Tatev klooster te bereiken. Tatev is een van de grootste kloosters van Armenië. In de middeleeuwen was het het centrum van educatie en werd er op de universiteit van Tatev verschillende vakken, zoals filosofie, wetenschappen en kunst, gegeven. Het enorme complex met kerken en eetzalen is op kleine schaal nog in gebruik. We zetten de reis voort naar het grottendorpWe zetten de reis voort naar het grottendorp Khndzoresk. Khndzoresk bestaat uit twee delen: nieuw en oud Khndzoresk. We gaan naar het oude gedeelte dat in de canyon ligt dat via een spannende hangbrug toegankelijk is. Het is een unieke plaats waar men tot de jaren 1950 in de grotwoningen heeft geleefd. Na een wandeling van 1 à 2 uur keren we weerterug naar Goris voor verblijf.

• Reistijd: 1 u
• Wandeltijd: km – 1 à 2 uur
• Overnachting in Goris (Mirhav Hotel)
• (O/ -/ -)

Onze reis zet zich voort naar de Vayots Dzor provincie, een regio rijk aan natuurlijke schoonheid en historische schatten. Onderweg maken we een stop bij Zorats Karer, ook wel bekend als Carahunge, de “Armeense Stonehenge.” Deze mysterieuze archeologische site bestaat uit 223 stenen die in cirkels en uitlopers zijn gerangschikt. Ongeveer 80 van deze stenen hebben een rond gat aan de bovenkant. Sommige wetenschappers geloven dat deze stenen mogelijk als astronomisch observatorium dienden, waarbij de gaten als telescoop werden gebruikt om sterren te observeren en de seizoenen te bepalen. Of dit echt zo is, blijft een intrigerend mysterie dat de site nog fascinerender maakt.

Na ons bezoek aan Zorats Karer gaan we, niet ver van de stad Sisian, genieten van een wandeling naar de prachtige Shaki-waterval. Deze waterval, omringd door een schilderachtig ravijn, biedt een serene sfeer, ondanks dat hij niet groot is. Het is de perfecte plek om even stil te staan en te genieten van de natuur.

Omdat we vandaag wat eerder bij onze eindbestemming aankomen, overwegen we een mooie wandeling naar het Smbataberd-fort. Onder begeleiding van een lokale wandelgids maken jullie een prachtige trek naar de top van de berg, waar jullie niet alleen de ruïnes van het fort uit de 10e eeuw kunnen bewonderen, maar ook kunnen genieten van adembenemende vergezichten. Voor degenen die liever niet wandelen, is er de optie om met lokale Sovjet-jeeps (UAZ) naar het Smbataberd-fort te rijden. (De wandeling en jeeptour zijn optioneel.)

We overnachten in het charmante dorp Hermon.

• Reistijd: 2-3 u
• Wandeltijd: 6 km – 3 a 4 uur – 400 m
• Overnachting in Hermon (Lucy Tour Hotel)
• (O/ -/ -)

Vandaag vervolgen we onze weg langs de middeleeuwse zijderoute. We vervolgen onze karavaanroute over de pas maar voor de piek stoppen we bij de Selim karavanserai uit de 14e eeuw, nog altijd goed geconserveerd. We beleven hoe de kooplieden in de middeleeuwen aan het eind van de dag zich te rust begaven tijdens hun lange tocht langs de Zijderoute.

We rijden verder naar het dorp Noratus, naar het uitgelezen middeleeuwse kruisstenenveld. Reizigers vonden hier hun laatste rust. Kruisstenen zijn samen met manuscripten en tapijten de drie belangrijkste kunstvormen van het land.

Daarna rijden we naar de oevers van het Sevan meer, de ‘Parel van Armenië’ en een van de grootste meren ter wereld op grote hoogte (1.900 m).

We zullen naar de top van het schiereiland Sevan gaan om het 9e-eeuws klooster van Sevanavank te zien en de steeds veranderende kleuren van het meer vanaf dit hoogtepunt te bezoeken.

We rijden naar het bosrijke Nationale Park van Dilijan en komen bij het Haghartsin klooster aan. Het prachtige klooster uit de 10de-13de eeuw staat net als de andere kloosters in Armenië in harmonie met de omliggende natuur. Je krijgt hier een goede indruk van het kloosterleven in de middeleeuwen.

• Reistijd: 3 u.
• Overnachting in Dilijan
• (O/ -/ -)

Vandaag staat een mooie wandeling in het Nationale Park van Dilijan gepland. De wandeling begint bij het Parz meer (1400 m). De wandeling voert ons uit de dichte bossen, overheen rivieren naar het befaamde, Armeense weidse grasland.

We wandelen verder naar Gosh dorp (1100 m) waar we tevens het Goshavank klooster bezoeken. Het klooster uit de 13de eeuw herbergt enkele belangrijke Codex boeken. Hierna rijden we naar Gyumri, een stad van contrasten.

• Reistijd: 2 u (100 km)
• Wandeltijd: 7 km – 3 u – 400 m
• Overnachting in Gyumri
• (O/ -/ -)

Gyumri, de op één na grootste stad van Armenië, staat bekend om haar rijke geschiedenis, artistieke cultuur en unieke sfeer. Gelegen in het noordwesten van het land, is de stad een belangrijk cultureel en intellectueel centrum van Armenië. Het historische hart van Gyumri wordt gekenmerkt door prachtige 19e-eeuwse architectuur, gebouwd tijdens de bloeiperiode van de stad in de tijd van het Russische Rijk. Deze traditionele architectuur steekt duidelijk af tegen de Sovjetgebouwen die later werden toegevoegd. Gyumri heeft ook een tragische kant. De stad werd zwaar getroffen door de aardbeving van 1988, waarbij duizenden mensen omkwamen en een groot deel van de infrastructuur werd vernietigd. Hoewel de wederopbouw vele jaren in beslag heeft genomen, is Gyumri erin geslaagd om haar levendigheid en karakter te behouden. Na een mooie en volle dag in Gyumri keren we weer terug naar Jerevan.

• Reistijd: 3 u (150 km)
• Overnachting in Jerevan
• (O/ -/ -)

Nu we terug zijn in Jerevan, is het tijd om deze charmante stad verder te verkennen. We beginnen onze ontdekkingsreis bij Matenadaran, een van de meest prestigieuze bibliotheken ter wereld en een must-see voor iedere reiziger met een passie voor geschiedenis en cultuur. Gelegen in het hart van Jerevan, herbergt Matenadaran een indrukwekkende collectie van meer dan 17.000 oude manuscripten die de rijke geschiedenis van Armenië en de ontwikkeling van de Armeense taal en literatuur documenteren. Na een fascinerende rondleiding van een lokale gids vervolgen we onze weg naar Kond, een van de oudste stadsdelen van Jerevan.

Kond is een verborgen juweeltje dat reizigers een unieke blik op de lokale geschiedenis en architectuur biedt. Dit pittoreske historische district staat bekend om zijn charmante steegjes, traditionele Armeense huizen en levendige gemeenschap. Terwijl je door de smalle straatjes slentert, word je omringd door de authentieke sfeer van vervlogen tijden, met huizen die vaak zijn gemaakt van de kenmerkende Armeense vulkanische steen.

Na een prachtige dag vol ontdekkingen hebben we nog wat tijd om onze koffers in te pakken voordat we uitchecken bij het hotel.

• Late check-out om 18:00 in Jerevan
• Transfer naar de luchthaven
• (O/ -/ -)

En dan is het alweer tijd voor de terugvlucht. We laten Armenië achter ons met een schat aan nieuwe ervaringen en mooie herinneringen. Er is een transfer voorzien van het hotel naar de luchthaven.

• Transfer hotel – vliegveld