Kirgizië op maat: 14- daagse reis Wandel- en Nomadentour

Vandaag begint het avontuur. We vliegen vanuit Brussel naar de hoofdstad van Kirgizië, Bishkek.  Bij aankomst wacht een transfer naar het hotel ons op.

Na het ontbijt worden we rondgeleid in het hart van de stad, het Ala Too-plein met het standbeeld van Manas, het Staatshistorisch Museum, het Kurmanzhan Datka Monument, het Oude Plein met het Parlementsgebouw, het standbeeld van Lenin en het Frunze Museum. De Tweede Wereldoorlog woedde ook hier. Het gedenkteken staat op het Victoryplein. We wandelen ook door de kleurrijke rijen van de lokale Osh-markt (gesloten op maandag). Overnachting in Bishkek.

In Kirgizië leven legenden nog voort. Ze zijn als het ware ingebed in het landschap. Zo is er een over de “Burana Toren” (UNESCO-erfgoed) die we passeren op weg naar Chon Kemin. De toren is een minaret uit de 11e E, getuige van de oude stad Balasagun (9e E). De ruïne staat er tussen andere resten van mausolea, een kasteel en graven. De toren was ooit 45m, maar nu slechts 25m. Waarom? Er was ooit een Rapoenseltje dat daar opgesloten zat, en toen was er een spin…. Krijg je eerste indrukken van dit prachtige bergland in het hooggelegen nationale park van Chon Kemin met zijn weelderig groene valleien. Overnachting in een gastenverblijf in Chon Kemin

Kirgizië is ook het land van de bergmeren. We rijden ’s ochtends al naar Cholpon – Ata, een stad aan de noordelijke oever van het het Issyk Kul-meer (1600 m boven zeeniveau). Dat is het op één na grootste alpiene meer ter wereld. En ook in Cholpon Ata gaan we eeuwen terug in de tijd, naar de 9e-7e eeuw voor Christus, tot 3e-4e na Christus. Het is de beschaving van de Scythen en de Hyosung. We bezoeken de petrogliefen-site en de tempel van Scythen en Hyosung. Wie het grondiger wil aanpakken kan tijdens de vrije namiddag verder verkennen. Overnachting in een gastenverblijf

Je zocht de verte van de bergen, de stilte van de hoogte, de weerspiegeling in het azuurblauw-roerloze meer, de schreeuw van de adelaar hoog cirkelend, rauwe steppe, diepe canyons, kortom ongerepte natuur en bovendien rijke cultuur? Wel, je kreeg al een voorsmaakje maar het vervolgt, nu we de Karkara-vallei binnentreden, een prachtig gebied aan de grens met Kazachstan. Neem je tijd om door de canyon te wandelen, op en neer te gaan, de dichtstbijzijnde heuvel te beklimmen voor een panoramisch uitzicht, of, waarom niet, te paard of op mountainbike, een langere afstand af te leggen. Vind het ‘golden hour’ vanavond, maar ook dat van de ochtend morgen. Je hebt morgen trouwens nog de hele voormiddag want het kan niet op! Kom terug naar ons Yurt base-camp voor lunch, avondeten en overnachting.

Onderweg naar Karakol houden we halt aan het museum van N.M. Przhevalski. In Karakol zelf bezoeken we de Dungan-moskee, die wel een Chinese pagode lijkt hoewel het nog altijd een moskee is, en de houten Russisch-Orthodoxe Heilige Drievuldigheidskerk. Karakol is de 4^e grootste stad van het land. Hoewel deze stad aan het Issyk-Kul meer, op 150 km van de Chinese grens, gesticht werd door kozakken is het eigenlijk een Russische stad die in het midden van de 19e E uitgroeide tot een belangrijke garnizoensnederzetting, op de route van de Grote Zijderoute. Overnachting in een pension

Even buiten Karakol, liggen de ‘Gouden bronnen’ van de Altyn Arashan-vallei, waar in de vorige eeuw nog sneeuwluipaarden werden gestrikt. Gelukkig mag het nu niet meer. Het is er heerlijk wandelen, vooral omdat je nadien, in het Altyn Arashan-resort, opgericht in 1963, je voeten in de warme minerale bronnen kan laten weken. Of ga je helemaal kopje onder? Het kan in de thermale baden, met temperaturen tot +50°C. Maar je kunt ook langer vertoeven in kloof van de Tien Shan. Neem je lunchbox maar mee! ’s Avonds rijden we terug naar Karakol, waar je trouwens nog een attractie krijgt (als optie); traditionele lagman koken bij een Dungan familie (90 USD voor een groep – ongeveer 1 uur). Overnachting in Karakol

Na het ontbijt rijden we naar de Dzhety Oguz-kloof. Dzhety Oguz betekent “Zeven Stieren” in het Kirgizisch. Deze schilderachtige kloof is zo genoemd vanwege de rode rotsachtige zandformaties met Tien Shan-sparren.  Je kan ook nog op zoek gaan naar de rots van de gebroken harten. We blijven bij de sprookjes en legenden want onderweg naar Bokonbaevo ligt in het dorp Kadzhi Sai de sprookjescanyon Skazka. Hij heeft zijn naam niet gestolen met al die bizarre rotsformaties en verrassende geologie. The magical mystery tour! Ook tevoet. We zullen het avondmaal meepikken bij een familie in het dorp Bokonbaev. Mocht je nog meer betovering willen, kies dan voor de adelaarjachtshow in het dorp (100 USD voor een groep- ongeveer 30 – 40min).

Vandaag rijden we naar Tash Rabat en hoewel je nu gelukkig niet op een kameel zit, toch kun je de Zijderoute-ervaring oproepen omdat je vandaag een oude karavanserai uit de 10^e E kan bezoeken, heel netjes ingericht trouwens, dichtbij de Chinese grens. (Torugart). De Tash Rabat karavanserai ligt op een hoogte van 3200 m. De oorsprong ervan is een compleet mysterie. Diner en overnachting in een yurt kamp.

We blijven hoog, op 3016 m. het Tien Shan-gebergte, met het Son Kul-meer op de agenda. Het is weerom zo’n adembenemend prachtig bergmeer, het op één na grootste bergmeer in Kirgizië. Gelukkig kunnen we er lang genoeg verblijven want we overnachten er en verblijven er morgen nog een dag. De route naar Son Kul slingert zich opwaarts door een bergachtig terrein alsof het wil opgaan in de hemel. Dit is waarschijnlijk de reden waarom het Son Kul wordt genoemd, want in het Kirgizisch betekent het “Het Laatste Meer”. We eten en slapen vanavond bij het Son Kul-meer in yurts.

Het wordt een rustige dag vandaag dichtbij de nomaden van het Son Kul-meer. We leven een dag op het ritme van deze Kirgizische mensen en delen in hun traditionele eenvoud en vriendelijke gastvrijheid. We mogen proeven van hun verse airan (yoghurt) en kumis (een gefermenteerde nationale drank gemaakt van merriemelk) en als je wil dan kun je ook toekijken hoe ze een yurt opzetten. (Optie: Yurt-opzettentoonstelling bij het Son Kul-meer – 90 USD per groep). Maaltijden en overnachting in een yurt kamp.

We zullen deze weidsheid verruilen voor panoramische beelden, hoog in de bergen, op de Kara Keche-pas. En dan wordt het nauw in de steile Chichkan kloof. We verblijven er in een gastjuis in Chichkan gorge.

Valleien en passen, ze blijven elkaar afwisselen en hun schoonheid ontvouwen achter elke bocht. Geniet vandaag, de laatste dag, van de Suusamyr-vallei, de Too Ashuu-pas (3586 meter) en de Chuy-vallei. En dan zullen we weer aankomen in Bishkek en onze reis afsluiten. We moeten de auto’s volledig en in goede staat, opgevuld met benzine, naar het verhuurbedrijf terugbrengen. We overnachten in het hotel van aankomst.

Transfer naar luchthaven – Terugvlucht.